Chương 32: Trở lại học viện

Buổi sáng hôm ấy trời xuân vẫn còn lạnh. Mưa phùn lất phất rơi như khói, giăng một màn sương mỏng trước cổng Quốc Tử Giám. Những mái ngói đen dài phủ ướt nước mưa, tường gạch cổ kính sẫm màu lại theo thời tiết, càng khiến cả học viện mang vẻ trang nghiêm, tĩnh lặng.

Tiếng bánh xe ngựa lăn chậm trên mặt đường đá. Chiếc xe ngựa của Tạ gia dừng lại trước cổng lớn. Màn xe được vén lên. Một bàn tay trắng mảnh đưa ra trước.

Tạ Vân Ninh bước xuống.

Hôm nay nàng mặc y phục dài màu xanh ngọc, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng mỏng màu trắng sữa chống mưa. Vạt áo thêu những cánh hoa nhỏ, nhẹ lay theo gió xuân. Mái tóc dài của nàng được búi gọn phía sau, cài một cây trâm bạc giản dị. Những sợi tóc mai mềm mại rơi xuống hai bên má, càng làm gương mặt nàng thêm thanh tú.

Sau một tháng dưỡng thương khiến Tạ Vân Ninh gầy đi, eo thon hơn, cằm cũng nhọn hơn một chút. Đôi mắt vẫn sáng, vẫn trong veo giống như suối nước vừa tan băng đầu xuân.

Tạ Vân Ninh bước qua cổng học viện. Ngay lập tức một nhóm học sinh đã nhận ra nàng.

“Tạ cô nương, nghe nói muội bị thương rất nặng!”

“Muội đã khỏe hẳn chưa?”

“Chân còn đau không?”

Chỉ trong chốc lát, rất nhiều người đã vây quanh nàng. Những gương mặt quen thuộc và xa lạ chen chúc lại gần, lời hỏi han dồn dập, tiếng nói rộn ràng vang lên giữa sân học viện. Tạ Vân Ninh vốn không quen bị nhiều người vây quanh như vậy. Nàng cười gượng, khẽ lùi lại.

“Ta không sao, thật sự không sao.”

Tạ Vân Ninh vừa nói vừa cố hít thở, sự náo nhiệt ấy đúng là khiến nàng hơi khó thở. Đúng lúc đó, một luồng khí lạnh chợt lan đến. Không phải gió, mà là một cảm giác lạnh lẽo vô hình.

Chỉ trong tích tắc đám người xung quanh tự động tản ra, không ai nói gì nhưng tất cả đều lùi sang hai bên. Sân viện bỗng trở nên yên tĩnh.

Tạ Vân Ninh hơi ngẩn ra rồi quay lưng lại. Ánh mắt nàng lập tức nhìn thấy nam nhân đứng cách nàng vài bước.

Tiêu Hoành.

Hắn mặc trường bào đen thêu chỉ bạc, vạt áo dài chạm đất. Áo khoác ngoài bằng lông cáo đen càng khiến khí chất hắn thêm lạnh lẽo. Thân hình thẳng như một thanh kiếm dựng đứng. Mái tóc đen buộc cao sau đầu bằng trâm ngọc tối màu.

Tạ Vân Ninh lập tức hạ người hành lễ: “Quốc công đại nhân.”

Tiêu Hoành nhìn Tạ Vân Ninh, ánh mắt lướt từ đầu xuống chân. Sau đó dừng lại một nhịp như đang xác nhận điều gì đó.

“Đứng lên đi.” Giọng hắn trầm thấp.

Tạ Vân Ninh đứng dậy. Nàng hơi do dự mở lời: “Chuyện lần trước, tiểu nữ đa tạ Quốc công đại nhân cứu mạng.”

Tạ Vân Ninh đưa tay vào túi gấm bên hông, lấy ra một miếng ngọc bội. Miếng ngọc màu trắng xanh, không quá lớn nhưng trong suốt. Ở giữa khắc một vết cắt tự nhiên giống như hình ngọn gió.

Tạ Vân Ninh đưa hai tay dâng lên, nhẹ giọng: “Ta không khéo tay, cũng không chuẩn bị được thứ gì đặc sắc. Đây là miếng ngọc ta thắng được lần đầu tiên trong cuộc đua ngựa ở biên cương. Ta luôn rất trân trọng nó. Nhưng so với ân cứu mạng của Quốc công, nó không đáng gì. Mong người không chê tấm lòng của tiểu nữ.”

Không khí xung quanh trở nên im lặng. Tiêu Hoành nhìn xuống miếng ngọc trong tay Tạ Vân Ninh. Ánh mắt trở nên sâu thẳm. Một lát sau, hắn đưa tay ra. Bàn tay với xương ngón tay rõ ràng nhận lấy miếng ngọc. Không nói gì, sau đó thu vào tay áo.

Tạ Vân Ninh khẽ cúi người hành lễ: “Tiểu nữ xin cáo lui.”

Tạ Vân Ninh quay người rời đi. Vừa đi được vài bước, nàng nhìn thấy một bóng người quen thuộc đứng dưới tán cây.

Cảnh Thừa Hiên.

Hắn mặc trường bào màu trắng ngà, áo khoác ngoài màu lam nhạt. Dáng người hắn gầy nhưng cao, khí chất dịu dàng như gió xuân. Mái tóc đen buộc thấp sau lưng. Gương mặt trắng thanh. Ngũ quan tinh tế. Đôi mắt dài hơi cong, ánh nhìn lúc nào cũng mang theo sự ôn hòa. 

Cảnh Thừa Hiên nhìn thấy nàng, ánh mắt lập tức dịu lại. Khóe môi cong lên một nụ cười nhẹ.

Tạ Vân Ninh ríu rít chạy đến, quên luôn chuyện chân mình còn yếu: “Cảnh Hiên huynh!”

Cảnh Thừa Hiên vội bước lên đỡ nàng: “Chậm thôi, chân muội vừa khỏi.”

Tạ Vân Ninh bĩu môi: “Ta khỏe rồi mà.”

Hai người đứng gần nhau, Tạ Vân Ninh bắt đầu nói chuyện không ngừng. Từ chuyện ở nhà đến chuyện nàng phải uống bao nhiêu thuốc. Cảnh Thừa Hiên chỉ mỉm cười lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Hai người sóng vai bước đi vào trong học viện. Tiếng cười của nàng vang lên giữa màn mưa xuân.

Cách đó không xa, Tiêu Hoành vẫn đứng nguyên tại chỗ. Vạt áo đen khẽ lay trong gió. Ánh mắt hắn dõi theo bóng lưng nàng rất lâu cho đến khi bóng hai người kia khuất hẳn sau hành lang đá.