Chương 31: Sự yên bình

Mùa đông cuối cùng cũng lặng lẽ rút đi, bầu trời không còn màu xám nặng nề như những ngày tuyết phủ. Những đám mây mỏng trôi lững lờ, ánh sáng dịu dàng như được gạn lọc qua một lớp sương xuân.

Mưa phùn lất phất rơi. Những hạt mưa nhỏ li ti, nhẹ như khói, bay nghiêng trong gió. Mái ngói trong phủ ướt một màu đen bóng. Trên các cành mai trước viện, những chồi non xanh nhạt đã nhú lên, run rẩy trong màn mưa mỏng. Không khí mang theo mùi đất ẩm và hương hoa vừa thức dậy sau giấc ngủ dài của mùa đông.

Ngày Tạ Vân Ninh có thể tự đi lại được, đã là chuyện của một tháng sau.

Trong sân viện. Con đường lát đá xanh còn đọng nước mưa, phản chiếu những tán cây vừa ra lá mới.

Tạ Vân Ninh đang tập tễnh bước đi. Nàng khoác một chiếc áo choàng mỏng màu lam nhạt, bên trong là váy lụa trắng đơn giản. Eo nàng vốn nhỏ nay lại gầy đi một vòng, khiến vạt áo càng thêm rộng. 

Mái tóc đen dài chỉ buộc hờ sau lưng bằng dải lụa xanh. Gương mặt nàng vẫn trắng, nhưng đã có chút huyết sắc. Đôi mắt trong veo, sáng lên khi nhìn thấy trời xuân. Chỉ là dáng đi của nàng vẫn hơi chậm. Mỗi bước chân đều phải cẩn thận. Gió xuân lướt qua, lay nhẹ vạt áo nàng. 

Từ sau đêm Thẩm Thanh Từ trèo tường sang thăm nàng. Hắn gần như thành khách quen của bức tường kia. Dĩ nhiên, chỉ những lúc không có người. Mỗi lần đến, hắn đều mang theo thứ gì đó. Khi thì thuốc bổ, khi thì dược liệu quý hiếm, khi thì vài quyển sách hắn đã chép lại. 

Thuốc Thẩm Thanh Từ mang đến rất nhiều, không chỉ cho nàng còn có cả cho mẫu thân nàng. Phu nhân vốn bệnh yếu vào mùa đông, lại vì chăm sóc nàng suốt mấy ngày nên càng thêm suy nhược. Những thang thuốc Thẩm Thanh Từ đưa đến đều là dược liệu thượng hạng, sắc lên mùi thơm dịu. 

Phụ thân nàng ở biên cương. Khi nghe tin nàng suýt mất mạng, ông đã giận đến đỏ mắt, muốn lập tức trở về. Nhưng Tạ Vân Ninh đã gửi thư an ủi. Nàng nói mình không sao, chiến sự quan trọng hơn. Lần này biên cương căng thẳng, không biết đến bao giờ họ mới có thể đoàn tụ. 

Tạ Trường Uyên thậm chí còn điên cuồng hơn. Hắn phi ngựa suốt đêm từ phương Nam trở về chỉ để nhìn nàng một lần. Khi thấy nàng còn sống, hắn chỉ đứng lặng hồi lâu. Đôi mắt đỏ lên. Sau đó hắn không nói nhiều. Chỉ xoa đầu an ủi nàng một cái rồi lại phi ngựa rời đi ngay trong đêm giống như cơn gió. 

Lúc này. Tạ Vân Ninh đang ngồi trong đình hóng mát giữa sân. Mưa phùn bay nghiêng qua mái đình, rơi xuống mặt hồ nhỏ bên cạnh, tạo thành những vòng tròn li ti lan ra rồi tan biến. Nàng chống cằm, nhìn những giọt nước. 

Không khí yên tĩnh. Chỉ có tiếng gió xuân khẽ thổi qua tán cây. Một lát sau, Tạ Vân Ninh nghe thấy tiếng bước chân rất nhẹ. 

Tạ Vân Ninh không quay đầu, chỉ cong khóe môi: “Thẩm Thanh Từ.” 

Nàng nói, giọng mang theo ý cười: “Huynh lại mang gì đến cho muội vậy?” 

Phía sau nàng không có câu trả lời. Khóe môi của nam nhân khẽ cong lên. Nhưng ngay khi Tạ Vân Ninh quay đầu lại, khóe môi ấy lại kéo thành một đường thẳng. Gương mặt Thẩm Thanh Từ lại trở về vẻ thanh lãnh quen thuộc. 

Thẩm Thanh Từ đứng dưới bậc đình. 

Trường bào xanh nhạt của hắn hôm nay thêu hoa văn trúc mảnh, vạt áo dài rũ xuống thẳng tắp. Áo ngoài bằng vải mỏng chống mưa, trên vai còn đọng vài hạt nước li ti. Mái tóc đen buộc cao bằng trâm ngọc. Gương mặt hắn dưới ánh sáng mờ của trời xuân vẫn thanh tú như ngọc. Đôi mắt đen tĩnh lặng. 

Hắn nhìn Tạ Vân Ninh, nhìn thiếu nữ trước mặt. 

Một tháng trước, nàng gần như đã không còn hơi thở của sự sống. Còn bây giờ, gương mặt vẫn gầy nhưng vẻ tươi tắn đã trở lại, giống như mầm cây vừa qua mùa đông khắc nghiệt. 

Thẩm Thanh Từ khẽ nói: “Bánh hoa đào muội thích” Hắn đưa gói giấy trong tay lên.

Mắt Tạ Vân Ninh lập tức sáng rực: “Thật sao?! Mau đem lại đây!” 

Thẩm Thanh Từ bước lên đình, đặt gói bánh xuống bàn đá. Tạ Vân Ninh mở ra ngay. Hương thơm ngọt dịu của bánh hoa đào lập tức lan ra trong không khí ẩm ướt của ngày xuân. 

Nàng cầm một miếng lên cắn thử. Bánh mềm mịn và có hương đào nhẹ. 

Đôi mắt Tạ Vân Ninh híp lại vì thỏa mãn: “Ngon quá.” 

Nàng ăn rất chăm chú, giống như đã quên cả thế giới. Thẩm Thanh Từ ngồi đối diện, ánh mắt dần dịu lại, một thứ cảm xúc sâu hơn lặng lẽ dâng lên. Mưa xuân vẫn rơi, gió thổi qua hồ nước, tiếng lá non xào xạc. Trong đình chỉ còn lại tiếng lạo xạo.  

Một lúc sau Thẩm Thanh Từ khẽ cất tiếng: “Bao giờ muội quay lại học?” 

Tạ Vân Ninh đang ăn bị câu hỏi bất ngờ làm sặc: “Khụ—!” 

Thẩm Thanh Từ lập tức đứng dậy rót nước từ ấm trà bên cạnh, đưa đến trước mặt Tạ vân Ninh: “Uống đi.” 

Tạ Vân Ninh uống một ngụm to sau đó thở ra. Nàng chống cằm suy nghĩ: “Chắc cũng đến lúc rồi. Ở nhà mãi chán chết.” 

Tạ Vân Ninh mỉm cười: “Hay là hai hôm nữa ta đến học viện, dù sao cũng phải ôn lại kiến thức một chút.” 

Thẩm Thanh Từ không trả lời chỉ khẽ mỉm cười, một nụ cười rất nhẹ. Nhưng lần này, Tạ Vân Ninh đã nhìn thấy. Nàng ngẩn người một lúc. 

“Thẩm Thanh Từ.”

Hắn nhìn nàng. 

“Huynh cười lên đẹp thật đấy. Huynh nên cười nhiều một chút.”

Thẩm Thanh Từ lập tức thu lại nụ cười như thể chưa từng tồn tại. Hắn đứng dậy, vạt áo xanh khẽ lay động, sau đó quay người bước đi. Tạ Vân Ninh nhìn theo sau đó lớn tiếng trêu chọc. 

“Huynh đừng có lạnh lùng như vậy chứ. Không thì sau này không có cô nương nào thích huynh đâu!” 

Thẩm Thanh Từ vẫn bước tiếp. Dáng người cao gầy dần xa trong màn mưa xuân nhưng khóe môi của nam nhân, lại không giấu nổi nụ cười.