Chương 44: Thú săn xuất hiện

Ánh chiều tà dần buông xuống, những tia nắng cuối cùng xuyên qua tầng tán lá, nhuộm cả khu rừng thành một màu vàng úa, vừa ấm áp vừa u ám đến nghẹt thở. Không khí dường như lặng đi sau trận giao đấu vừa rồi, chỉ còn lại tiếng bước chân nặng nề của hai người.

Phó Cẩn Niên một tay đỡ lấy Sở Thanh bước đi. 

“Grào—!!!” Phía trước bỗng nhiên xuất hiện một tiếng gầm vang lên, xé toạc không gian yên tĩnh, âm thanh trầm thấp, nặng nề, mang theo sát khí của loài thú săn mồi khiến cả khu rừng như chấn động.

Hai người đồng loạt dừng lại, ánh mắt trở nên sắc bén hơn. Phó Cẩn Niên liếc Sở Thanh một cái, hai người chạm mắt, một cái gật đầu rất nhẹ sau đó cùng lúc lùi lại.

“...soạt… soạt…” Từ bụi rậm phía trước là tiếng lá cây bị đè ép vang lên. Một thứ gì đó đang tiến lại gần.  Rồi từ trong bụi cây, một thân hình khổng lồ bước ra. 

Đó là một con hổ.

Bộ lông vàng sậm xen lẫn những vằn đen nổi bật dưới ánh hoàng hôn, từng sợi lông dựng lên như kim. Đôi mắt nó vàng rực, sâu và lạnh, nhìn chằm chằm vào hai người. Hàm răng sắc nhọn lộ ra khi nó gầm lên, hơi thở nóng rực phả ra từng nhịp. Mỗi bước chân chậm rãi nhưng đầy uy hiếp, móng vuốt cắm sâu xuống lớp đất mềm.

Không khí xung quanh lập tức trở nên căng thẳng đến cực điểm. Sở Thanh khẽ siết tay lặng lẽ tháo cung sau lưng. Phó Cẩn Niên đứng chếch về phía trước nàng nửa bước, ánh mắt không rời con hổ, giọng hắn trầm thấp: “Cẩn thận.”

Sở Thanh không đáp, chỉ khẽ kéo dây cung.

“Cạch—” Mũi tên được đặt lên, dây cung căng dần. 

“Grào—!!!” Ngay khoảnh khắc đó con hổ gầm lên một tiếng lớn rồi lao thẳng tới. Thân hình khổng lồ bật lên khỏi mặt đất, móng vuốt sắc bén vung ra, chồm thẳng về phía Sở Thanh.

“Vút—!” Mũi tên rời cung nhanh như chớp.

“Phập!” Mũi tên sượt qua chân trước của con hổ cắm vào bãi đất phía sau. Con hổ gầm lên đau đớn, ánh mắt lập tức đỏ ngầu. Sự hung bạo bị kích thích, nó đổi hướng ngay giữa không trung, tiếp tục vồ xuống Sở Thanh.

Sở Thanh lập tức xoay người né tránh, thân thể lướt sang một bên.

“Ầm!” Con hổ đập mạnh xuống đất ngay chỗ nàng vừa đứng. Sở Thanh chưa kịp đứng vững, nó đã quay đầu lại. Nàng rút kiếm, nghiến răng lao lên đón đòn.

“Xoẹt—!” Một vết máu nhỏ xuất hiện trên vai con hổ. Nhưng nó không cảm nhận được đau đớn, tiếp tục vung móng vuốt.

“Xoẹt—!” Sở Thanh bị móng vuốt quét trúng vai, máu bắt đầu rỉ ra, thân thể loạng choạng lùi lại. Sở Thanh mất thăng bằng ngã xuống đất.

Con hổ lao tới lần nữa không hề cho nàng cơ hội né tránh. Trong tầm mắt là hàm răng sắc nhọn đang lao xuống. Khoảnh khắc đó—

“Keng!!!” Một âm thanh vang lên, thanh kiếm sắc bén chắn ngang trước mặt nàng, con hổ bị đẩy lệch sang một bên. Phó Cẩn Niên đứng chắn trước mặt, không do dự cúi xuống ôm lấy Sở Thanh kéo nàng đứng dậy. Sở Thanh liền dựa vào hắn, một tay ôm vai, hơi thở dồn dập.

Phó Cẩn Niên nhìn người trong lòng: “Không sao chứ?”

Sở Thanh khẽ lắc đầu. Phó Cẩn Niên liền đỡ nàng tựa vào một gốc cây rồi quay người lại. Con hổ gầm lên lao tới lần nữa. Phó Cẩn Niên không lùi bước, thanh kiếm trong tay vung ra.

“Xọet—!” Một đường kiếm cắt ngang cổ con hổ, máu bắn ra, con hổ gầm lên đau đớn. Nhưng nó chưa kịp phản ứng.

“Xoẹt—!Xoẹt—!” Liên tiếp hai đường kiếm nữa chém vào thân hổ. Chỉ trong vài nhịp thở, thân thể khổng lồ kia đổ sầm xuống đất. Mặt đất rung lên, không gian trở lại yên tĩnh. Phó Cẩn Niên đứng đó, thanh kiếm trong tay nhỏ từng giọt máu. Hắn nhìn con hổ một thoáng rồi hanh chóng quay lại bước đến bên Sở Thanh.

Phó Cẩn Niên ngồi xuống: “Bị thương ở đâu?”

Sở Thanh khẽ thở ra: “Không nặng.”

Phó Cẩn Niên đưa tay kiểm tra vết thương trên vai nàng, chỉ trầy xước, không sâu. Sau khi xác nhận nàng không bị thương chí mạng thì hắn mới đứng dậy.

Sở Thanh dựa vào gốc cây: “Da hổ.”

Phó Cẩn Niên nhìn nàng gật đầu: “Ừ.”

Hắn rút dao găm nhỏ ra rồi quay lại chỗ con hổ. Động tác nhanh gọn và thuần thục, từng đường cắt chính xác tách lớp da ra khỏi thân thú. Ánh hoàng hôn dần tắt và bóng tối bắt đầu lan ra giữa rừng sâu. Phó Cẩn Niên quay lại đỡ Sở Thanh đứng dậy, hai bóng người dìu nhau từng bước rời khỏi khu rừng.